在不儿罕山下本汗的金帐内付给你，但这次赎人的三百万两银子我们要带走。”
赵桔没想到他会当面耍赖，冷笑一声：“很好，这笔账我会派人去讨，希望到那时大汗不要健忘。”
也速该拍手命人带上俘虏，十二名宋人被反绑着赶入大帐，这些人面容憔悴，伤痕累累。其中赵强认识赵桔，跪倒磕头：“的赵强，见过公爷。”赵桔当时一愣，经过努力辨认才依稀相信是他，挤出一丝微笑：“赵强，我认得你，你跟随我去过扬州。”赵强顿时失声痛哭，大叫：“少爷！的给武夷丢人了。”赵桔起身去扶住他：“莫哭莫哭，我带你回家。”
赵桔完命司马寺替赵强松绑，司马寺取了一把割肉刀割断赵强和其他俘虏身上的绳索。
赵强重获自由后，指着帐内蒙古兵将：“少爷！他们都不是人！是畜生！。。。的听他们自己军官，杭州的瘟疫是他们派出细作把病马肉带去的！”赵桔心中一激灵，怒目望向也速该，也速该摇手不认道：“没有没有，他已经疯了。”
突然，赵强夺起桌上一柄刀哭着：“少爷，的已经没脸回家，这帮畜生把的给阉了！”不等赵桔阻止，赵强已用力划开腹部，鲜血喷涌中，他用最后的一口气：“少爷，请为的报仇！”
赵桔当时眼睛一红，指着也速该和他手下道：“死敌！你们是我武夷人的死敌！”完愤怒出帐，一边走一边指天怒吼：“此仇不报！我将以一腔热血染红草原！”
也速该和其他人望着赵桔的背影，一阵寒意涌上心头。斡不喜罕拉住张山：“张大人，您去劝劝黄浦侯，看再约个时间我们修盟如何？”张山嘴唇哆嗦着：“张某一生见过无数泼皮，但以一国首要而皆行泼皮之事，大开眼界！大开眼界呀！”完命令官军带走剩下的十一名宋人，司马寺和谢大方把赵强尸体用白布裹了装上马车。
赵桔回到临潢城后，立刻召集海师武官宣布皇帝密旨：“非常时刻，由赵桔为北征蒙古太尉，龙旗之下，燕云及海师兵马悉听调用！若有抗命不遵，无须金牌可斩！”岳飞和众将官见赵太尉火气冲天，惶惶然不敢问其缘由。
直到赵桔挥袖走了，才由张山讲了经过。一时间，海师众将凶性大发，呼喊着：“不灭蒙古，誓不罢休！”
当晚，也速该率领大军撤离临潢。第二天斥侯出城一百里也不见蒙古兵马的踪影。
赵桔在临潢发信回京师，把赵强描述的蒙古传播瘟疫和其他宋人证言上奏给朝廷，：既然蒙古酋领已居心摧毁大宋基业，那大宋应当在其尚未强大之时，予以彻底剿灭，解除未来隐患。其中一句话形容被赵构当朝宣读：“蒙古之兵尚为星火，若姑息其燎原之势，将非人力所能救！”张山也有奏疏，他着重讲了幸存的十一名宋人口供，其中蒙古兵的凶恶残暴被详细描述。一时间，朝情汹涌，群臣激愤大呼：“北征！北征！”
赵桔另写了封书信寄回武夷，要求动员武夷邑民出塞为赵强报仇。武夷民众看到后勤部公告，当时被赵强之死所激怒，皇后广场钟声长鸣，青壮年男女集合成团，一批批向北进发。
四月中，赵桔又得到西夏皇帝册封，拜他为夏国北征大元帅，太子李仁孝为副帅，总领十万铁骑征讨蒙古。
赵桔虽然得到了三个大国的崇高礼遇，但心情一直灰暗沉闷，往日的笑容不见在脸上。
司马寺担心他这样会作出病来，就请张山来劝解。张山于是单独和赵桔在一起，开了瓶刚送到的武夷山红酒，以红烧牛肉佐酒。
二人无言相对喝了两瓶后，赵桔才开口：“老张，对蒙古的战争可能历时漫长，其中还需要各个方面长久的支持，才可能毕其全功。战端由我而启，不论胜败，我个人和武公府都将要面对不可预测的风险。”张山道：“我明白，失败或是久战不下，都会让你我受到天下人非议，甚至是尽毁前程。”
赵桔摇头：“不单是如此，即便我们如愿快速灭了蒙古，那时我的声望和权势要盖过本朝任何一位大臣，这才是我最大的风险！”张山暗暗心惊，觉得赵桔话有道理，真要是赵桔率三国联军征服塞外，保不住朝廷和皇帝会对他心生忌惮。他：“要不这样，你打完这仗便辞官不做。”
赵桔还是摇头：“这条我早想过，但有用么？木已秀于林，即自折亦逃不过四面风摧。”张山沉思良久，想出一条惊天计谋，让赵桔大发惊恐，指着他：“老张，你居然敢如此陷我于不义！不过。。。真到那时我也就豁出去了，你莫泄露机密。”
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