吱呀一声闪开道缝，御马监的首领太监满头是汗，跌跌撞撞快步闪了进来，“扑通”跪倒在我身边，垂着脑袋道：“启禀皇上，太子良娣骑得那匹马刚刚死了！”
他话音未落，殿内已然如死水中洒了一把生石灰，人人面露诧异，议论纷纷。其中一个年轻人排众而出，冲着皇帝稽首行礼，奇怪道：“启禀皇上，那马只是吃了巴豆，奔跑中脱力倒地并不奇怪，怎么会突然死了？难道有人投毒！”
皇帝拧眉点了点头，道：“薛家替朝廷驯养战马多年，爱卿是懂马之人。你且替朕来问。”
听得一个“薛”字，我忍不住抬头去看，只见那人身材高大，相貌英挺。因得了皇上口谕，神色颇有些得意和自信。一回头便冲那太监问道：“可曾细查那马吃过什么不干净的东西没有？”
那太监一头冷汗，仰脸看着他颤巍巍道：“回薛将军，查了——”太监说话嗓音本就尖细，又兼他神色闪烁，说起话来慢条斯理，看起来就格外的女气。那姓薛的将军哪里受得了他这副娘娘腔的阉人样子，斥道：“就话快说！吞吞吐吐的像什么样子！”
那太监受他一斥，口齿立马伶俐起来：“回皇上，奴才在马食中发现了晒干的兔芜子！”
薛将军闻言一愣，不敢相信一般自语道：“兔芜子？”不待他再问，那太监已然自觉流利道：“这兔芜子于四月开花，五月结果。其种子对马有催情的作用，故而驯养马匹的人家都会备着一些晒干的种子，到了马匹交配的季节，就在马食中参杂一点用来给种马催情，平常并不多见。”
“依你所说，现正是初春时节，马食中发现些许并不奇怪。”见薛将军一脸疑惑的凝眉立在原地，皇帝忽然开口。
“皇上圣明，”太监没来由的亢奋起来，拔高了嗓音道：“此草本来无毒，马儿稍稍吃点并无大碍。但若食用过量，又参合了巴豆，狂奔之下一激一泄，马匹性命必然难保。”他昂首道：“太子良娣所骑的马儿就是这样死的。”
“不对！”薛将军思索良久忽道：“为保周全，宫里贵人小主骑的马大多是去了势的。此种催情草料吃了又有什么影响？”
“薛将军说得正是！”首领太监一脸似笑非笑：“正因为宫里的马大多去了势，即便没有去势，御马良驹品种珍贵向来不轻易匹配，所以宫中素来没有储备这些马药的惯例，奴才们侍奉食料也是绝对不会参杂这些马药！”他忽然身子一抖，狠狠将脑袋磕在地上，尖声叫道：“奴才有罪，请皇上治奴才办事不力之罪！”
皇帝向来喜怒不形于色，见他如此一番做作面上终于显出怒气：“混账，老老实实把话说完！”
那太监趴在地上直不起腰来，披着满头满脸的冷汗捏着嗓子道：“回皇上，奴才的差事没做好，此次来天水围场走得急，宫里带出来的马料半路上就不够用了。奴才见靠着西郊木兰马场近，就私下里找了那里的管事，要了些马食过来，答应回宫后加倍偿还——现如今马匹吃的料都是木兰马场送过来的，还有好些剩下的，都存在马厩里。奴才方才一一查验过，里面都有大量的兔芜子！”
他的话尚未说完，大殿之上已然人人色变——木兰马场，整个大燕都知道那是薛氏替朝廷驯养战马的地方。慕容霆曾说过，薛家将马种看得比眼珠子还要珍贵。我即便不懂，但方才听那太监哩哩啰啰说了一堆，也知道在良种军马的食料中掺杂催情草药是为了什么。
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