这里无疑是丹尔菲恩的城市,自打她在灼影之年的霜月降生,这座城连带其所属的伯爵领都是她的封地。在伊士曼王国,人们称她为「丹尔菲恩公主」「贝尔蒂诺恩」或者「冰地伯爵」,他们念了整整十七年,且似乎要继续念下去。事至如今,连她自己也相信了。
但这片土地之下,竟有人悄悄建立了一座属于无名者的城中之城。从神秘领域散布的种种恐怖事迹判断,对方落户此地的时间远在丹尔菲恩出生前,甚至在兰科斯特家族诞生、成为冰地领的主人前,他们就已经在这里了。那时候,诺克斯并不分为凡人和神秘领域两个社会,大家依靠血脉划定自己的阵营:人类受管于人类的帝国,精灵建造精灵的国度。那时候,是先民的时代。
「月之都卡玛瑞娅。」安莎说,「她是一座神秘之城,曾作为精灵王国阿兰沃的国都。你已经见过她了。」
在寒月之年,千年一遇的元素潮汐中,由卡玛瑞娅水妖精主导的神降仪式把「月之都」带出了地下,这座神秘之城越过雪山冰原,迢迢来到了冰地领,差点取代威尼华兹。若非尤利尔和高塔的援助,丹尔菲恩这个伯爵只怕早就当不成了。
仔细想想,克洛伊塔居然还帮过我们的忙。当时我们长住于此的主人翁怎么没出手呢?伯爵想知道。作为神秘宗主,拜恩的神民会不会对威尼华兹有同等的责任感?「月之都」被高塔赶走,「倒影之城」又会是什么样呢?说到底,它会不会取代威尼华兹?
很快她会得到答案。
邀约的时间是北方的正午时分。当伯爵及其仪仗出行时,冰地领一如既往地提供了当地特色:黑夜与乌云。人们不得不在门前街巷点起火把。威尼华兹是灯光、烛火和阴影的城市,难怪能吸引许多无处容身的家伙投奔。丹尔菲恩镇定自若地骑马走在城墙下,同时巡视她的子民。只瞧神态,你绝对想不到她还有方才惊恐窘迫的时刻。
带路的人并非是她想象中的拜恩人。事实上,对方有一头绿发,眼睛和鼻子之间覆盖着鳞片。这是个鱼人,或是有些海族血脉,他最可能来自骑士海湾……也就是说,这是个伊士曼人。
「尊敬的伯爵大人。」鱼人一边开口,一边向她行礼。「在下莱克朗·雷顿,有幸为您引路。」
安莎给她的情报中,说明这个莱克朗是拜恩派来的「客人」中的一员。丹尔菲恩自开城投降后,就再没露过面。她声称自己身体不适,以躲避与神秘生物的宴会。按她的经验,迎来这类客人总归没什么好结果。圣骑士团带来了月之城,害得伯爵不敢回到家堡,而宴请雾精灵使节的雪花盛会上,则出现了恶魔的踪迹。那时候人们还兴致勃勃地去抓捕无名者呢!
因此,莱克朗·雷顿到黑月堡做客已久,丹尔菲恩却还没见过他。否则当时她就会疑神疑鬼,思索「无星之夜」的成员是否有一大部分来自伊士曼。神秘生物们说恶魔生活在我们当中,和常人一般生活……
莱克朗·雷顿带她穿过黑月堡的城门,进入南城区。这里她很少来,既为天气,也因此地是一处高坡,所有建筑为抵御霜月的寒风,不得不造得矮小臃肿。只有拮据的人住在这部分。
这儿怎么也不像「神民」会住的地方。丹尔菲恩望着面前的城墙,感到非常不安。但神民本来也不过是人人喊打的结社恶魔,没准他们连这也住不上。我们不会要继续往前,穿过城墙,接着走进雪原去吧?她可不愿意再往南了。「我没见过通往拜恩的路,它在哪儿呢?」
「七支点统治诺克斯时,神民被迫生存在夹缝之中,因此拜恩城是由阴影编织。」莱克朗告诉她,「召唤影子的方法便是通往拜恩的路。」
「怎么召唤影子?用魔法?还是你的……火种天赋?」
莱克朗微微一
笑。「你瞧,我只是个凡人,伯爵大人。所以我用哨子。」他从口袋里掏出一枚黑色的铁哨,放在嘴边吹响。
凡人?丹尔菲恩根本看不出他与神秘生物的区别。事实上,大多数神秘生物站在她面前,伯爵都辨不出来。他们与凡人的差异是灵魂,不是外表。
悦耳的哨音在石壁前回荡,并不尖锐,甚至也不算响亮。随着响声传递,一道披斗篷的身影无声无息地出现在队伍最后。莱克朗面对着伯爵一行,因此最先发现了他,向他招手。
见状,银鹫骑士立刻转身,长矛指向斗篷人。兵器盔甲一阵作响。丹尔菲恩感到安莎悄悄靠近了她,而牙医霍普发出短促的吸气声。
不过是神秘手段,没什么奇怪。冰地伯爵告诉自己。顶多是不在正统职业的范畴内,教人吓一跳罢了。「让他过来。」她下令。
银鹫骑士分两侧退开,让出一条容人经过的狭窄道路。他们紧握兵器,死死地盯着来人。在骑兵的守卫下,丹尔菲恩略微感到一点儿安心。
披斗篷的人却毫不担心。他如一朵黑云飘过骑士列队,视长枪如无物,似乎无所畏惧。「为您效劳,冰地伯爵丹尔菲恩·兰科斯特大人。」
他并没介绍自己。「你是谁?」丹尔菲恩多少有些猜测。
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