尔才不想当他的棋子。
至于猎手萨斯杰，梅里曼瓦尔放慢动作，这家伙是死是活，与我何干？他的命运并不掌握在我手中。仔细想想，既然破碎之月总能赢得胜利，那他的行为——遵令行事或提前出示信件——似乎没有那么重要。
就在这时，忽然万籁俱寂，身后源源不断飘来的不和谐音符戛然而止。
梅里曼瓦尔猛转过身。脚步声。他第一时间望向山洞，却没看到陌生人的踪迹。守卫目不斜视，仆役各司其职，营地一切如常，只有乐声止息而已。难道夫人终于恢复了听力？还是旁听的仆人忍不住拆了那把破琴？
人们并不像梅里曼瓦尔一样在乎音乐声，可能他们压根没听到。他看到阿士图罗铲起一锹土，手臂的肌肉紧绷着彼此牵拉。他也听见芬提在灌木丛后边脱裤子边哼歌——这家伙唱得比安修好听多了。
但萨斯杰一定听见了。他抬头朝身后望，被侍卫瞧个正着。「别偷懒！」他冲猎手喊，随后向梅里曼瓦尔走来。一个矮个子跟在他旁边，模样和他完全是两类人。
梅里曼瓦尔不禁打量对方，这个穿得像条鱼，浑身都是亮闪闪的金属片，手握叮叮作响的三脚架的家伙，却也算不上陌生人。此人乃是夫人在斯吉克司收集的诸多噪音制造者之一，在她心中的地位和安修不相上下。
「夫人要见你。」侍卫告诉他。
佣兵队长丢下铁锹，「要我洗洗手么？」
「不用。跟他过去。」
穿一身金属鳞片的家伙面带微笑，以显示自己的淡然态度。但当梅里曼瓦尔站在他面前时，他后退一步。「你是狼，还是狗呢？」
「我是佣兵，大人。」
「明摆着的。你最好离我远点。」
担心我用一只手拧下你脖子上长的小瘤子？很合理。「夫人找***嘛？」
对方毫无回应之意。「离我远点，你这臭烘烘的狗。」
这你可错了，我们刚洗完澡，用的还是同一个花洒，你该一视同仁才对。梅里曼瓦尔戴上帽子。在他的佣兵团，只有安修会花钱买香水。商队的主人自然也有香水味道，不过雨下了这么久，他只闻到泥土的腥气。
这位好心拯救了安修的夫人，梅里曼瓦尔无缘与她碰面。而从她手下人的口中，佣兵们打听到的是谣言、下流玩笑、来往站点和商队的载货种类，即便在几个管事那里，他们也得到粗糙的评论，比
如声音甜美、心地善良、不计小节之类，亦或是稍有些猎奇趣味。
当然，人们重点提到了她的慷慨。
一个人的富有不代表慷慨，后者很可能意味着别有所图。阿士图罗出身小贵族，知晓财富背后的秘密。「除非她是深闺里的***，否则绝不简单。」火雨警告。「众所周知，纯洁少女是不会离家这么远的。」一会儿我们就能知道答案。
他听从了阿士图罗的建议，但警惕之余需要变通，不然他们还在斯吉克司领伤脑筋呢。当安修证明商队的货物确有其实后，梅里曼瓦尔不再追根究底，以免招惹不必要的麻烦。说到底，倘若这女人真有什么盘算，梅里曼瓦尔也可以拒绝她。
安修和他的琴完好无损地等在山洞前，一见他便站起身。「梅里曼瓦尔。这是队长的名字。」
「夫人。」佣兵队长低下头。
「真是伊士曼人。」一个梅里曼瓦尔所听过最悦耳的嗓音说。「你来自铁爪城？还是四叶领？」
「我生长在四叶领，大人。」这当然是谎话，但能有效避免一些麻烦。
「为我们弹奏一曲吧，亲爱的。」女人对安修说。「你似乎不是人族？」乐声中，她继续询问。
梅里曼瓦尔帽子下的耳朵轻颤。安修这小子到底吐露了多少秘密？「就是这样，我大概有点异族血脉。」
「黑暗之地的黑暗族群，是这样吗？」
就算你表现得再单纯，我也不会信一个词。「您概括得很到位，夫人。」
「你会什么？」
他抬起头。「我是个佣兵，我手下有人，可以接许多任务，或者为您做事。」
「需要钱？」
「钱和命令一起下达，我们将提高效率。」梅里曼瓦尔一耸肩，「当然，分期付账也行。定金比例不高，毕竟我们没什么名气。」
「亲爱的安告诉我，你们是穿梭在神秘之境的冒险家。」这女人说。
「他没说我们可以不吃不喝吧？」
「这倒是真的。」女人笑了。她长得不错，年纪却早已不是少女。梅里曼瓦尔判断得没错，伊士曼商队的主人无疑是位已婚女性，且接近中年。「你知道我们来斯吉克司做什么吗？」
「我见到人们来购买商品，夫人。您在进行贸易，虽然走得很远。」
「我自然是来卖乐器……还有诸多灾后物资，以履行商会的义务。」
梅里曼瓦尔没想到会是这样的回答：「你们的商会一定是盖亚教徒创建的，大人。」
「这我可不清楚
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