第一百章心灵的惨痛
草原上的残阳如血，赵强眼望天际一抹红色，心中无端透出一层悲凉。他是一名武夷邑民，自学武，武夷侯府南归后，他加入了保卫队，曾跟随少爷赵桔北上救驾。
后来，随着少爷的神奇表现，武夷侯府强大崛起，武夷人经商做工，无不一往而不利。然而，正直壮年的他更喜欢在战场拼杀，两次跟随少爷北征的日子，是他心中难以抹去的狂热回忆。因为他对军旅生活有着一份痴迷，不满足于在保卫队干每日维持治安的活计，所以在一年前，他辞去了工作，瞒着家人和武夷公府加入援助金国火器营的雇佣军。
雇佣军里大多是一些宋国海师退役的老兵，武夷人只有赵强一个，大多被任命为谋克（百夫长）职称，另有两个挂猛安（千夫长）头衔，主要负责训练金兵使用火器和兵种配合。宋国和金国的条约中规定这些雇佣兵不参加战斗，但他们这些老兵眼看着战火纷飞，就忍不住手痒，慢慢一个个主动投入了战斗。
在这次出征之前，火器营一直打的很顺，最近一次还配合骑兵消灭了一个蒙古万人大队。但随着这次出发远征捕鱼儿海子，赵强的左眼皮就一直在跳，这种慌乱的感觉是以前从来没有的。那金兀术贪功冒进，在一场大胜之后，仗着手下骑兵强悍，居然下令五万骑兵穷追蒙古大营，要一战而平定西边草原。
这时赵强不禁又想念起少爷，公爷年少却稳重，每次打仗都深思熟虑，有他在就不会吃亏，即便战死，也觉得对得起自己。
金兀术的冒进果然没有好结果，消息传回来五万金兵被围困在捕鱼儿海子，他又像害怕输掉本钱的赌徒，强行命令火器营前往救援。然而，没有骑兵保护的火器营，在广阔的草原中毫无优势，在蒙古骑兵的日夜袭扰之下，行军缓慢，疲惫不堪。
好不容易到达捕鱼儿海子，金国大营已是一片狼藉，数万头颅被垒放在周围四处。赵强最清楚金兵眼下的实力，他们先被大宋官军打挫了锐气，后又沉溺于武夷提供的烈酒，战斗力完全不是蒙古人的对手。
眼看骑兵大营覆灭，火器营大将完颜宗奉也知不妙，立刻下令全营连夜返回临潢。但蒙古军岂肯放过这块肥肉，沿途埋伏不断，用以前从金国人手中缴获的火枪、手榴弹专门攻击弹药马车，几次造成殉爆，让弹药也变得紧缺起来。夜晚扎营后，蒙古人又派股快马冲营，黑暗中金兵折损人马不算，还浪费了许多弹药。
这样走了几天，可以饮用的水也没了。蒙古人用病马和马粪污染水源，许多人喝了都发起了寒热，只能被抛弃在路上，而这些人随后就被跟踪的蒙兵杀死，尸体会再出现在前面的水流或水井里面。
赵强等人只能申请杀拖车的马喝马血解渴，勉强补充水分，但随着马匹越来越少，火器营大半人只能步行，回临潢的路变得遥遥不可期望。金兵的士气变得极为低落，在蒙古人派出的金国俘虏喊话劝降后，大批军卒夜晚带着枪逃出营地向蒙古人投降，最后连火器营主将完颜宗奉也偷偷带着亲兵投降去了，只留下八十多名宋人雇佣军和三千多名金兵继续赶路。
这一个黄昏，宋人猛安熊腾义召集所有宋人商议明天行军的事。随着完颜宗奉和其他金国将领的投降，指挥权就落在他的手中，他一边鼓舞伙计们的士气，一边要大家出主意摆脱蒙古的阻挠，尽快向临潢城靠拢，以获得金国大营支援。他的话，赵强一句也没进耳朵，他已经不抱什么希望。
熊腾义见众人满脸沮丧，心不在焉，叹了口气：“兄弟们，我老家在福州三官巷，有能活着回去的，请把我存在汇丰银行的饷银带给我家老母亲。”他这么一，冷清的场面开始活跃起来，每个人开始轮流自报家门，留下遗言。赵强只了一句：“有哪位有缘见到黄浦侯，就替我捎句话，就我辜负了他的栽培。”完望着红日西坠，眼中流露无限眷恋，感慨此生再也看不到武夷的玉女峰了。
当晚，乌云遮月，蒙古骑兵发动总攻，赵强蹲在一辆大车后，借着篝火沉稳的用枪射杀马上的蒙兵。当他打完子弹要点手榴弹火信自杀时，一匹跃过大车的战马迎面把他踹飞了出去。。。
清晨，赵强从昏迷中醒来，发现正被躺在营地外的空地上，身边还有几百名火器营官兵，都空手席地坐在地上，周围一圈是提着马刀的蒙古兵。有位军官模样的蒙古人正用金国话大吼：“降者不杀！站起来到这边来！”俘虏们犹豫了一会，就走出去了一大半人，剩下不到一百人，其中有幸存的十二名宋人。
随后，场内走进几个拿着厚背宽刀的壮汉，先逼着俘虏跪直，然后挥刀砍头，顿时一颗颗头颅满地乱滚。有看着这种残酷景象，有几个金兵大叫“投降”往外跑，被围在四周的蒙古兵乱刀砍死后割下了脑袋。
当侩子手走到赵强身后时，赵强向南跪地大声：“来吧！”同时就听有人叫：“别杀！他是宋国人！武夷人！”赵强循声望去，见那蒙古军官身边多出了一名金国将军，正是不久前逃跑投降的完颜宗奉。
蒙古军官立刻出声制止侩子手，命人把赵强绑了拖出刑场。完颜宗奉又指出
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