“此次朝廷赈济的十船粮食明日应该可以到了。”房遗爱默默沉思了片刻，道：“长孙长史，按你估算能顶上几天？”
“十日，最多半月。”长孙操答道。
“那么去最近的地方购粮需要多少十日。”房遗爱问。
“粮食多的话，得去苏州、无锡一带，购置加上来回，起码二十日。”长孙操沉吟道。
房遗爱点了点头，又问：“若要完全解决此次灾荒，大概需要多少粮食？”
长孙操随口道：“这得熬到秋收，下官算过，至少也得**百万石。”
“若是购买的话，需要多少银两？”房遗爱又问
“平日里一两银可购二十石，但如今江淮遭灾，江南一带粮价也水涨船高，已经翻了一倍不止，大概得需五十万两白银。”长孙操答道。
房遗爱暗暗点头，父亲说得不错，这长孙操确实是个能吏、好官。肚子里一本帐很清楚。
“五十万两白银，在扬州城算不得什么大数吧？”房遗爱微微一笑。
“库房官银只剩下五万两了，这个数是朝廷规定的底数，既解决不了问题，下官也不敢私动。”长孙操摇了摇头。
“这我知道。但扬州城富商云集，这点银两小意思啦。”房遗爱口轻飘飘道。
“向他们借，一来商人重利，没这么容易，二来，将来怎么还？”长孙操又摇了摇头，“下官不是没想过这个，但这是没有办法的办法，而且还得强借，不到万不得已，不可为之。”
“借？”房遗爱忽然哈哈一笑，“不用借，房某会让他们心甘情愿地拿出来。”
“郡国公此话怎讲？”长孙操闻言吃了一惊，随即暗暗摇头：乳口小子，不知天高地厚
“长孙长史不用犯愁，不出三日，晚辈定能筹得银两，少则八十万，多则一百万。”房遗爱胸有成竹地说道。
长孙操一时惊呆了，他根本没想到这位驸马爷口气会这么大，而且说得这么轻松，似乎说的不是银两，而是铜钱。
房遗爱不再与长孙操多话，起身告辞。在都督府门口，拱手相别之际，忽然问了句：“长孙长史，此地商绅可信神佛？”
“信奉盛矣”长孙操有些摸不着头脑，“郡国公何意？”
“这就好这就好”房遗爱展颜一笑，拱了拱手，扬长而去……
第二天，朝廷赈济的十船粮食按时送到，长孙操稍稍松了一口气。他确实是个称职的好官，带着都督府的一干僚属，没日没夜地忙碌着。粮食得精打细算地用，但又不能饿死人，更不能激起民变，忙得他每天只能睡上一两个时辰。但即使这样，他也没忘记治下还住着那一对公主和驸马。他特意在竹园安插了两个亲信小厮，要他们时刻注意钦差大人的动向。
他这么做，既不是监视，也不是要拍马屁，更不是在惦记那一百万两银子，而是怕这位皇家驸马、宰相公子、钦差大人胡来。
房遗爱夸下的海口，长孙操只作一句胡话，并不当真。但说胡话没关系，为了胡话而胡来就麻烦了。他知道房遗爱挂着个大将军衔，这次还带来了二百军士。这位不知天高地厚的驸马，别为了逞能，带着军士一家一家的富商府上去强行筹银，这可是要闯祸的。
或许银子是可以凑齐，灾荒也可以熬过，但这和强盗又有什么不同？他是钦差，到时候拍拍屁股走人了，可惹恼了那些商绅，自己怎么去对付。要知道，这里可是朝廷财赋、盐铁、漕运的重地，这些商绅不配合，出点差错的话，自己又如何向朝廷交代？
这一日，稍有空闲，长孙操想起离房遗爱夸口的三日之期还剩下一天，而他本人除了粮船来的那天露了一次面外，就再也没来过大都督府，也不再关心赈灾的事宜。便问左右这位钦差大人这二天来都在干些什么？
一位幕僚告诉他，从竹园传来的消息是，这两天里，这位驸马爷走遍了扬州的罗城和子城，可却不是在考察灾情、民情，而是遍尝扬州各大酒楼珍馔美味。而此刻，该是在大明寺烧香拜佛。
长孙操闻之，心中暗暗叹息：虎父犬子
子城中有一蜀岗，如卧龙般蜿蜒绵亘，其中峰上有一寺庙，名曰“大明寺”。
此庙，因初建于南朝笃好佛学的刘宋孝武帝大明年间而得名。后因名僧鉴真东渡扶桑前在此传经授戒，而得以名闻天下。寺内殿宇甚多，又多有古松，清声不止，自山门至大殿，只有五里，其中最著名的景物是“栖灵塔”，塔高九层，宏伟壮观，被誉为“中国之尤峻特者”。乃是为了庆贺隋文帝杨坚寿诞，供奉佛骨而建。
正如长孙操所得到的情报一样，这日午后，房遗爱和高阳带着何姑、薛仁贵扮作香客打扮，来到大明寺烧香。
房遗爱等四人，进得山门，便见到天王殿，殿内供着弥勒佛坐像。出殿后，穿过一片花园，是大雄宝殿，高三层，金碧辉煌，供释迦牟尼金像，高三丈余，坐莲台上。
由于正值灾荒之际，寺内香客寥寥，香火不盛。房遗爱和高阳双双在大雄宝殿上了香，便踱到
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