元长青被石蔓蔓甩落在地，捂着喉咙剧烈干咳着。耳中听见石蔓蔓的话，还欲再争取眼前冲来一抹闪电般的黑色，将他卷起之后他又感受到当初石蔓蔓带他飞落于萧府的感觉。
头晕目眩，根本无法集中注意看清缠着自己的是什么东西，因为他一睁眼就看见高空之下的错落的平房，吓的他只有紧闭双眼。直到他双脚终于踏上坚实的土地，他才发现自己不知身在何处。
萧府根本不知府上没了一个下人，萧磊身边自然有人补上元长青的位置。是张管家的长子张旭。此刻张旭恭敬的站在萧磊身侧，萧磊将一块发黑的铜锁摆在他身前。萧磊深思的目光落在铜锁之上开口道：“去查出这把锁是谁领去的。”
萧府的制度十分严谨，每一个物件都有分明的登记，无论是谁领用、是否有人归还。
张旭双手接过铜锁口中应和着是，便退了出去。
这日正是碧空万里，风和日暖。萧府门外停落着一亮古朴大气、华丽又不落俗气的马车，窗牖上挂着缨穗，微风拂过丝绦轻轻的碰撞在窗牖空隙中的花纸上，发出的声响听在耳中像是羽毛挠着心底，痒痒的却带着酸麻的舒适。
“祖母。无需如此兴师动众。”箫磊无奈的看着周围熙熙嚷嚷的下人，两个五大三粗的汉子在帮着箫磊往宽大的马车中放置生活用具，连车夫的模样看起来都比平常车夫壮实。张旭在一旁指挥那两个下人，把东西放在哪里。
“哪里兴师动众了。上次若不是你与你父亲怄气，怎会差些落入狼口又带……这次无论如何也要听祖母安排。”就在几日前，萧祖母就准备着箫磊今日行程上的安排，因为上次箫磊的遇险着实令萧祖母吓的失了神魂。萧祖母甚至想要雇佣镖局的人护送箫磊近省城，在箫磊坚决反对下，萧祖母只好寻了萧府中身体结实又不失灵活的壮汉护送箫磊上路。
“省城中的吴掌柜已经给你准备好了住所，你到那直接去寻他便是。这一路上公子的安危就交给你们了，若出了差池，你们也不用回来了。”萧祖母和颜悦色的交代过箫磊后，继而厉色对几个下人说道。
“我瞧着这些人粗手粗脚的，定伺候不周全。”萧瑾站在萧祖母一脸担忧的看着将要远途的弟弟，眉宇间的淡淡忧郁总是散不开。
萧祖母的双眸中闪过一丝精光，面容上因为箫磊远行的思虑淡却一分，欣慰的看向萧瑾道：“还是瑾儿细心。这五大三粗的都是男人，定然照顾不好磊儿。磊儿曾经在身侧伺候的大丫头是云碧吧……”
云碧这会还沉浸在要多日见不到公子的忧愁中，听闻老祖宗提及自己，立时惊喜交加的向萧祖母望去。
箫磊听祖母提起云碧，忽而想起那晚她曾对自己所做的事不由皱起了俊眉下意识的瞥向石蔓蔓。
出发前箫磊曾询问过石蔓蔓是否要与自己一同前去省城，还以为石蔓蔓定会答应，却得到了否定的答案。箫磊问对方为何，她只回答了三个字“清君侧”。
就是这三个字越发坚定了箫磊定要过了这一次的门槛进入殿试，他身为萧家嫡子都护不住自己想娶的女人，并且让她一次次挡在自己身前，一次次拯救自己。
而他却什么都做不了，他虽为萧家长子，可这偌大的家业在父手中，他也只是一介秀才，无官无职。无钱，无权。曾经在他眼中世俗不堪的东西，却成为了如今追逐的目标。
既然石蔓蔓要“清君侧”那么自己无论都会帮着她，哪怕要他沾染血腥，也不要脏了石蔓蔓的手。这次离家或许在腊八节前才能赶回，而他们的婚事因为这次的科考而推到了开春。那么就用他的一身功名去作石蔓蔓聘礼，用他的权力去保证石蔓蔓在人间唯一的地位——他妻。
萧祖母的话中意思分明，谁都明白这次的“幸运儿”是云碧。几个跟在柳姨娘和萧祖母身旁的小丫头看向云碧都目露羡慕的光芒，还有几个眼中带着妒忌。
雅莲睥睨了一旁压抑着欣喜的云碧，暗暗拉了拉石蔓蔓的袖摆，瞧见她无动于衷不由得冷冷的对云碧哼出声来。对于当日石蔓蔓赶到萧祖母院中，虽然不是指明要保住她，但石蔓蔓的立场雅莲看在了眼中。
躲在众丫鬟之后的云碧更是呲目欲裂，在她指正雅莲之后，而雅莲时至今日已经毫发无损。她以为公子会找她秋后算账，不曾想她什么也没等到。就是这样更是煎熬，她本心中有鬼，而公子依旧和当初一般对待她的态度无二，更让她难熬。
今日又听萧祖母有意让云碧更在公子身旁伺候，这几乎两个月的时日等回来后不得让云碧那小蹄子顺利成章的成为箫磊内定的姨娘，无论他们是否有发生过什么，这一路同吃同住就已经萧祖母的一种默许了。
心思各异的众人目光灼灼的望向箫磊，就等他的态度。
箫磊却只关注石蔓蔓的神情是否有因此而变化，意料之中，石蔓蔓依然淡然又带思考的神情不知神归何处。他的嘴角划过无奈而又轻松的笑容，石蔓蔓依旧是他所知的石蔓蔓。没有被这乌烟瘴气的宅院熏染，没有被人世礼教束缚。
他上前迈了一步，正
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