te sep21:00:00 st 2014
英莲听着只是玩笑的话，并没有透露一点手帕的事，涌上一丝失望，草草打发了那媳妇，胡乱吃了晚饭，推乏了，便钻进纱帐里。
丫头挑亮了纱帐外的烛光，英莲倚在床头反复地看那帕子，认定那画必是出自紫英之手，但风格又不同于平时。紫英的山水清新稳重，向来笔触细腻，水墨淋漓，洒脱间隙的勾勒一丝不苟。可这手帕的画全是泼墨画法，烟雨迷蒙中，笔锋无丝毫停顿的痕迹，可见是仓促间画就。
仓促间在金桂的帕子上画了熟悉的景色，又特意捎给自己，明紫英哥哥是知道她在哪里的，明他一直在寻找着自己。膨胀的喜悦和温暖溢出英莲的胸口，她想把那帕子紧紧贴在胸口，就如同紧紧抱住紫英哥哥的胳膊，却又害怕揉皱了它们，弄花了图画，仔细地把它们摊开在床上看了又看，直到万籁俱寂，烛光昏黄了。
英莲合衣躺下，迷迷糊糊中五分欢喜，二分疑惑，三分纠缠，思绪象奔腾的河水迭宕起伏，象麻绳剪不断理还乱，从那喜悦的巅峰滑到疑惑的深谷，疑惑中瞬间被忧思缠绕，忧思中又抽茧般生出希望，心思荡秋千一样，无一刻不是在半喜半忧间挣扎徘徊。
喜的是从天降来紫英的消息，终于盼得家人团圆有望，想道：“紫英哥哥对秦钟过要保护我一生的，他怎么会放任我漂泊，受人欺凌，不来寻我？金桂的守得云开见月明，定是指的这个意思。”英莲心中明亮得如初升的太阳照遍每个角落，将几天的颓废念头驱赶得一干二净，
不解的是从没听金桂提起认识紫英，是什么机缘，紫英怎么会在金桂的帕子上做画？做画时是在金陵还是在京城？如果在金陵，紫英为何不来找自己；如果在京城，那紫英必是高中了，做官了，一时抽不开身，才没及时来找自己。想到金桂既打了哑谜，必是知道一二的。一时间，恨不得立即去往薛府，向金桂问个仔细明白。
转念又想到和薛蟠迫在眉睫的亲事，如果紫英早来些，自己有了作主的人，或可摆脱粘人的薛蟠。如迟来一步，自己已经被迫嫁给了薛蟠，紫英该是如何地痛惜。想到这里，英莲一身的冷汗。那样的话，还不如逃走了，留得一身清白。可是自己只管远走他乡，有可能再次失去与紫英重逢的机会。要是自己按照甄远方的安排逃到城郊，没有不透风的墙，薛蟠抓住了把柄，定不会与甄家善罢甘休。甄远方才递了提六品翰林的贴子，眼看就下来准信了。“呆霸王”要是仗着皇亲，浑劲上来大闹起来，惊了官府，宫里薛娘娘向来护短，远方遭到言官的弹劾，到手的前程岂不毁于一旦。
想到这里，英莲的心隐隐抽搐，暗下决心，绝不能让自己的事连累了深情厚谊的甄家，连累了款款深情的远方，这几天只能像金桂的静心等待，静观其变。
英莲权衡再三，拿定了以不变应万变的主意，看窗外已是天光大亮了，听着芭蕉上嗒嗒的滴雨声，带着悲喜参半的情绪合了眼，朦胧睡去。
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