张汤死后，张家子侄‘欲’厚葬之，其母道：“张汤身为天子之臣，被恶言污蔑致死，死而背负骂名，有什么可厚葬的?”。。 更新好快。遂用牛车装载他的尸体下葬，只有棺木而没有外椁。皇帝闻之叹曰：“有这样的母亲，才能生下这样的儿子啊！”他开始后悔轻易处置了张汤，继而迁怒于始作俑者。很快，皇帝查清了来龙去脉，将相关人员处以死罪，丞相庄青翟也受到牵连，被迫自杀，其家眷被充为官奴。武帝为张汤之死惋惜不已，继而爱屋及乌，重用其子张安世。
汉武朝的又一位丞相死于非命，可见伴君如伴虎之言不虚。
张汤既死朝中酷吏依然横行，但早已今非昔比，军国大事由卫青和公孙贺主导，酷吏们所能做的也就是推行盐铁专卖、告缗算缗，打击富商，剪除豪强，搜刮钱财奇珍，讨好皇帝。
随着丝绸之路的日益繁荣，汉朝的国力得到了进一步恢复。北方边境上，汉武帝坐拥八万大军，致书匈奴伊稚斜单于，请其会猎于漠南，伊稚斜接到国书气得发抖，慑于汉军之势，不得不率部再次北迁，避开锋芒。卫青率汉军驱车骑，来到昔日战场故地，皇帝亲自主持祭奠了阵亡将士，三军悸动，十万人同垂泪，呼唤大汉英灵魂归故里。
汉军大将军卫青一身素缟麻衣，跪倒在地，痛哭不已。大风突然从平地而起，卷着祭祀的烟火扶摇直上，天地变‘色’，‘阴’云密布，猎猎劲风吹动战旗，其声如战鼓齐鸣。继而，烟消云散，大风远去，其声如诉如泣。
无数大汉健儿，背负报国之志，远离故土，浴血奋战，壮烈牺牲，践行了马革裹尸，青山埋骨的誓言，他们的牺牲，换来了一个文明的存续和发展。
汉军铁骑踏上匈奴故土，昔日不可一世的匈奴人，此时早已远遁逃，不敢和天朝相抗，汉军耀武扬威，纵马驰骋，西域各国为之震动，纷纷遣使前来问安，有先前不愿归附的小国也不得不俯首称臣，愿永为藩属。
汉武帝在临时建起的天子行辕接见各国使节，只见深目高鼻的西域胡人身着汉服，手捧国书，亦步亦趋，毕恭毕敬地上前叩拜，汉武帝大悦：“九夷服，万邦朝，朕今日做到了！”
西域风情物产不同于中原，各国进献的奇珍异宝数不胜数，却都难入皇帝法眼，此时，来自天山以西大宛国的汗血宝马引入眼帘，此马雄健异常，身形俊美难以形容，皇帝大为惊喜，亲自上前，细细观看，只见此马体型饱满优美、头细颈高、体形纤细优美，颈部弯曲高昂，身形曲线优美。四肢修长、皮薄‘毛’细，皇帝不顾旁人劝说，立刻翻身上马，他要亲自骑乘。
皇帝打马奔驰，吓得羽林卫魂飞魄散，立刻集合上马护卫左右，无奈汗血宝马步伐轻灵，早已甩开羽林卫。好在皇帝并未走远，不过一刻，就打马而回。皇帝翻身下马，大喊：“此乃天马也！”
卫青上前抚‘摸’马的肩部，只见有红‘色’液体，如血一般。卫青道：“此马产自大宛国，剧烈奔跑之后，其汉如血，故名汗血宝马。”
皇帝：“汗血宝马，朕看叫天马也不为过。我大汉若有这样的马匹，何愁不能踏平草原大漠。来人，笔墨伺候，朕要赋诗一首。”
“天马徕，从西极，涉流沙，九夷服.天马徕，出泉水，虎脊两，化若鬼.天马徕，历无草，径千里，循东道.天马徕，执徐时，将摇举，谁与期.天马徕，开远‘门’，竦予身，逝昆仑.天马徕，龙之媒，游阊阖，观‘玉’台.”
汉武帝写就了这首流传千古的天马歌，从此，心中也生起了一种**，如此神物，该当为我所用，日后，汉军为了这来自遥远西域的汗血宝马，开启了一次次的艰苦卓绝的远征，这是后话。
卫青多年来积下的旧伤复发，勉强随皇帝北狩漠南之后便卧‘床’不起，皇帝准其不上朝，在家休养。劳碌了二十几年，卫青终于可以静心安享天伦之乐，公主雍容和善，很快得到了大将军府上下爱戴，夫妻二人举案齐眉，水‘乳’‘交’融，甜蜜不在初婚夫‘妇’之下，遗憾的是，公主一直没有身孕，眼见过了四旬，索‘性’就不去想此事。卫青长子卫伉获封宜‘春’侯，次子卫登，三子卫不疑皆为列侯，均奉平阳长公主为嫡母。
卫青找来几个老兵，四处走访战死汉军的家属，见到有贫困者，便将家中余财拿出来一一赈济，历年来皇帝赏赐累积下来的数万金就这样又到了民间，大将军一万六千多户封邑的税赋，也有近半用在了扶助战争孤儿上。卫青顾不上皇帝猜忌他是市恩之举，不顾平阳公主的劝阻，执着地帮助着那些为了大汉帝国，跟随他而献出宝贵生命的士兵家属。
时光荏苒，转眼间，已到了元封三年，卫青思乡之心与日俱增，便与平阳公主商议，奏明皇帝，回到公主的封邑所在地河东平阳县。皇帝感念卫青之功，下诏为其营建了一座庄园，环山绕水，虽不富丽堂皇却充满了田园气息，戎马半生的铁血将军终于可以远离尘世纷扰，过起了神仙般的日子。
自古人间见不得英雄白头，美人迟暮。安逸的生活和爱人的陪伴并没有让卫青的身体有所好转，
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