况却大为不同了。」得到了艾格隆的夸赞,亲王简直受宠若惊,他不想浪费这次好运,所以就抓紧机会,在艾格隆面前侃侃而谈。「只要我们投入资源,并且交给有能力的人认真管理,我认为我们绝对有和英国人并驾齐驱的机会——」
自从近代以来,随着英国在对外一次次的胜利,西班牙、荷兰和法国舰队的次第毁灭,「不列颠统治海洋」不光是一句歌词,也成为了一个不可撼动的客观事实。
到了1830年这个时间点上,英国的海军优势几乎达到了无可撼动的地步。…。。
这不仅仅是他们拥有舰队的「存量」优势,同时他们也拥有着造舰的「潜力」和「增量」的绝对优势。
大型战舰需要极为优质的木材,尤其是100年树龄以上的橡木,纳尔逊的旗舰胜利号就是用几千棵树龄100年至120年的橡树制造的,这些橡树在采伐以后必须在干燥通风的环境下放置十几年,才能被用于建造军舰。
所以说,在那时候「百年海军」真的不是一个夸张的形容。
在近代互相的厮杀当中,各国都疯狂扩充自己的海军,欧洲造舰技术也在突飞猛进,然而,也正是因为几百年的互相争霸,欧洲各国发现自己最优质的橡木树林都已经被砍光了,想要重新种植却要等上百年成材。
而英国人却依靠着自己庞大的海外殖民地,在加拿大却拥有着庞大的橡树林作为储备,也就是说,它的造舰潜力远远高于其他所有欧洲强国。
这种绝望的差距,是数学和客观规律所决定,看似根本无法逾越。
拿破仑时代的法国海军,就面对着这样绝望的差距。
一方面,因为大革命的冲击,法国海军内部的贵族军官大量逃亡或者被驱逐,海军原本的战斗力就大为下滑;一方面,各处殖民地的丧失以及国内的混乱,让海军也得不到足够好的材料供应,仓促之间建造的战舰(甚至有些是临时建造的),作战性能自然大打折扣。
种种劣势叠加在了一起,最终,法国海军只能迎来特拉法尔加的史诗级惨败。
帝国覆灭之后,因为持续多年的战争造成的国力损伤,法国更加没有了在海上和英国争雄的心气,其他列强也同样如此。
然而,随着技术的进步,看似坚不可摧的皇家海军,地基似乎出现了一丝丝动摇,各国的有识之士,
也逐渐看到了打破英国海军垄断的机会窗口。
如果在海军进入「蒸汽动力时代」的时候领先英国一步,那么就有可能借助蒸汽机的澎湃力量,建造出根本不用担心风向、甚至使用钢铁作为外壳的战舰,一举抹掉英国人的战舰优势。
按照另类的说法,就是「弯道超车」。
而作为「有识之士」的一员,艾格隆的堂兄就是这个想法的热情鼓吹者。
在经过仔细观察之后,他认为英国人虽然确实强大到难以匹敌,但是之前的辉煌胜利,也让他们内部产生了骄傲自满和极度保守的情绪,无论是陆军海军,这些年来都有故步自封、拒绝革新技术和战术的现象。
所以,这就有了抢先一步的机会。
艾格隆仔细听着堂兄的评论,并没有多发一言。
他知道,他的堂兄是对的。
他也知道,在历史上,拿破仑三世皇帝也同样是一个热心于海军建设的皇帝,他打造了一支庞大的蒸汽舰队,其新锐战舰数量甚至追上了英国人。…。。
而这样一位堂兄,眼下正可以为他所用。
「我明白了,我的堂兄……我认为你的建议非常有道理——」听完之后,艾格隆轻轻地点了点头,然后又抛出了另外一个问题,「所以,我想问问你,你愿不愿意接下来投身于帝国的海军建设大业当中?」
嗯?还有这种好事?
亲王愣了一下,他怎么可能不愿意?他可太愿意了。
只有做事才会有权势,他当然清楚这一点。
比起当一个游手好闲混吃等死的闲散亲王,他宁可去当一个劳碌的办事人。
「我愿意……陛下!」没有经过任何考虑,他立刻就大声地答应了下来。「只不过,您希望我以什么身份参与进来呢?」
「你现在并无资历,难以服众,我不能仓促地把海军交给你。」艾格隆早已经想好了,所以胸有成竹地说了下去,「我决定让你以亲王身份,先进入海军部,负责监督军港和军舰的建设,你可以借此机会熟悉海军的将领们和具体的技术细节——等到过几年之后时间合适了,你也足够服众,我就让首相认命你为海军大臣……你觉得如何?」
把自己这位既有才能又野心勃勃的堂兄,放到海军去,这确实是艾格隆在左右权衡之后得出了结论。
一直让堂兄投闲置散,他难免会被外人看做苛待宗亲,而且也浪费了一位「时代顶尖人才」,而放在相对独立、远离巴黎政治核心的海军,也可以让他的野心限制在一定范围内。
毕竟,巴黎和枫丹白露宫深处于内陆,不用担心某天海军陆战队
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