因着王氏意兴阑珊之故，谢家到底并未在正月晦日出行。王氏便只得在自家园子中安排了一场家宴，众人言笑晏晏，看上去竟很是和乐融融。仿佛早晨的冲突对所有人都毫无影响，更仿佛立在妯娌三人身后眼波婉转的美婢并不存在一般。王氏见状，颇为自得，觉得自己终于找准了对付不逊之子的法子。殊不知她眼前看似欢欢喜喜的儿孙们早便生出了各种念头，如今的阖家欢乐不过是一戳便破的假象罢了。
当天，谢琰与李遐玉回到青龙坊之后，便照旧将那个遮不住满脸喜色的婢女打发了。此婢女原本觉着自己是三郎君亲眼相中的，定然能得他刮目相看，心中自然已经做好了各种盘算。且王氏又当着三郎君夫妇的面，让她时常随着过去问安，显然是替她撑腰，她便料想主母绝不敢怠慢自己。谁知回到家中后，神情温和的三郎君却忽然间冷若冰霜，很是不耐地让婢女将她关进柴房？
李遐玉淡淡地看着那婢女露出难以置信的惊惶神情，在她哭叫起来之前，便示意仆婢们将她的下颌卸了：“将她们姊妹三人关在一处，明日一早便送回灵州。多给她们裹两层被褥，免得夜里冻坏了，还须得费心思替她们医治。”
“娘子总是这般仁慈。”谢琰遂接道，转过脸便又是笑容温煦，“这内宅之事，都听娘子的。”这瞬间变脸的功夫，看得那婢女禁不住呆住了。她还待要继续挣扎，旁边的仆婢们已然失去了耐性，索性一掌便将她击晕过去。部曲们站得远远的，似是唯恐被指婚一般避着嫌，嘴里还咕哝着：“若当真娶了这样的娘子回家，她到底能做什么？还须得买人伺候她罢？”
李丹薇带着慕容修、慕容芷立在西厢房前，笑盈盈道：“啧，谢三郎，如此娇弱的美人，你竟然舍得将她锁进柴房，真是铁石心肠。若非元娘想得周到，恐怕她熬不过这一夜。这些宛如世家官眷一般教养长大的婢女，身子骨可是娇弱极了。从她们身上，也可看出谢家世母的喜好——我们元娘，必定是不如她的意罢。”到后来，她的语气已是极淡，也极为疏离。
谢琰似笑非笑地瞥了她一眼：“我的娘子，我中意即可，其他人是否如意又有何妨？”着，他便抱起染娘，往正房去了。李遐玉又使雨娘去名医们那里讨要些上好的清血化瘀的外伤药膏：“是给染娘用的，药性不可太激烈。”虽然在谢家时，王氏已经命人给孩子们都上了药，但她到底还是有些不放心。
回到正房内，谢琰已经心疼地替家伙揉起了膝盖：“疼不疼？阿爷帮你揉开，明日便不疼了。”染娘依偎在他怀里，摇了摇脑袋：“只有一点疼。”
她虽是这般，李遐玉却并不相信。当她亲手给家伙挽起裤脚时，白嫩的膝盖上那大片的青肿顿时令她禁不住双目微红起来，含怒带怨地横了已经呆住的傻耶耶一眼：“这还不疼？得肿成什么模样，你才会觉着疼？”
“染娘摔倒了？”随后跟进来的慕容兄妹又惊讶又担忧。然而，李丹薇却是一眼便瞧出端倪来，眉头紧锁：“好端端的，她怎么舍得让年纪这般的孩子跟着受罪？你们跪一跪也就罢了，又何必累及孩子们？难不成，她就不觉得心疼么？”
谢琰绷紧脸，默然不语。李遐玉略有些讽刺地勾起嘴唇：“愤怒之时，还顾得上什么？直到事后，才能想得起来这回事，却也并不放在心上。”然而，但凡是真心疼爱孙子孙女的祖母，就不会当着孩子们的面发脾气。即便要教训儿子儿媳，亦不会让孩子们在场眼睁睁地看着。比起孩子们的濡慕，王氏显然更在意自己的威严，故而才不愿错过这个在儿孙面前树立威信的机会。
“谢三郎，你是如何维护元娘与染娘的？”李丹薇难免又迁怒谢琰。
李遐玉却苦笑道：“为了维护我们，他已经将一家人都得罪光了。”他们也曾经私下讨论过，应当如何讨要婢女等诸事，却从未提过让谢璞与谢玙卷入进来。也不知谢琰是如何灵机一动，竟然想到了两位兄长。若是谢璞、谢玙稍微把持不住，那他们一家便会在王氏与颜氏心中深深留下一根刺。日后三房不得会渐渐疏远。当然，若是兄弟三人有足够的默契，此举反倒是将他们拉入了自家的阵营当中，真正结成了同盟。
“这两天，兄长们不得便会上门来兴师问罪。”谢琰接道，却似浑然不在意他们会有什么反应一般，“阿玉，咱们须得商量商量，如何才能应对他们的满腹怨气。另外，命人赶紧去书肆或者墨斋寻一些适合之物，作为赔罪的礼物。对了，两位阿嫂亦是受了牵累，如何宽慰她们便交给你了。”
“……”李遐玉与李丹薇对视一眼，只得道，“十娘姊姊，这几日恐怕没有空闲陪你了。”
李丹薇挑起眉：“陪我游玩都是事，如何解决谢家这些繁杂方是大事。我既然正好赶上了，便帮你出出主意罢。你自家庭和睦，大概并不通晓这种世家大族之内的龃龉。其实仔细论来，亦不过是‘利益’二字罢了。每人所看重的‘利’各不相同，得利或者失利的反应亦是各不相同，然而态度却是一致的。”
李遐玉明白她是替她担忧，为她着想，故而听得十分认真。然而，利益得失又有何人
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